Martin Fortier

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Les expériences hallucinogènes déterminent-elles certains contenus culturels ou est-ce au contraire la culture qui détermine le contenu des expériences hallucinogènes ? Certains auteurs ont défendu la thèse d’un déterminisme neuropharmacologique. D’autres ont soutenu la thèse d’un déterminisme culturel. L’une et l’autre de ces thèses souffrent d’une double faiblesse : elles se fondent sur un nombre fort restreint de cas ethnographiques (absence de comparatisme anthropologique) ; elles se fondent sur l’analyse d’un nombre limité de substances (absence de comparatisme neuropharmacologique). J’argue ici en faveur d’une tierce position : celle d’un déterminisme neuropharmacologique faible et pluriel. Après avoir distingué entre différentes classes d’hallucinogènes, et identifié leurs mécanismes d’action et leur effets psychologiques respectifs, j’examine la manière dont les rituels se trouvent distinctement façonnés par les déterminismes neuropharmacologiques. Les rituels à datura (hallucinogène anticholinergique) d’Amérique du Nord sont ainsi comparés aux rituels à ayahuasca (hallucinogène sérotoninergique) d’Amazonie, puis aux rituels impliquant doublement un anticholinergique et un sérotoninergique du groupe jivaro de la Montaña. En conclusion, il est démontré que facteurs culturels et neuropharmacologiques, loin d’être forcément compétitifs, s’avèrent souvent être synergiques.
Most clés : Amériques ; ethnopharmacologie ; hallucinogènes anticholinergiques ; hallucinogènes sérotoninergiques ; neuroanthropologie ; rituel

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Do hallucinogenic experiences determine cultural contents, or alternatively, does culture determine the contents of hallucinogenic experiences? Some authors have championed the neuropharmacological determinism thesis while others have endorsed the cultural determinism thesis. Both theses have important weaknesses: they are based on the study of a restricted number of ethnographic cases (anthropological comparativism is missing) and they are based on the study of a restricted number of hallucinogenic substances (neuropharmacological comparativism is missing). I will champion a third position: weak and plural neuropharmacological determinism. After having identified different classes of hallucinogens and pinpointed their mechanisms of action and their respective psychological effects, I examine the way rituals are distinctively shaped by neuropharmacological determinisms. Datura-based rituals (i.e., anticholinergic rituals) of North American are thus compared to ayahuasca-based rituals (i.e., serotoninergic rituals) of Amazonia, and subsequently compared to Jivaro rituals of the Montaña involving the use of both anticholinergic and serotoninergic hallucinogens. In conclusion, it is shown that far from being always competitive, cultural and neuropharmacological factors often prove synergetic.

Keywords : Americas ; anticholinergic hallucinogens ; ethnopharmacology ; neuroanthropology ; ritual ; serotoninergic hallucinogens

Comment les populations indigènes d’Amazonie se représentent-elles les êtres du monde ? En d’autres termes, quelle est leur ontologie ? La plus récente réponse à cette question passe par la réhabilitation d’un concept ancien : l’animisme. L’ontologie amazonienne serait donc animiste – elle se caractériserait par une extrême libéralité dans l’attribution d’états mentaux et de traits anthropomorphes aux êtres du monde. Cette conception de la pensée amazonienne s’est imposée dans les deux dernières décennies, et elle occupe aujourd’hui une position hégémonique, non seulement dans le champ de l’anthropologie, mais également dans de nombreux champs attenants (comme la philosophie).
Je tenterai de démontrer ici en quoi tout cela n’est guère convaincant. J’expliquerai d’abord pourquoi le modèle de l’animisme rend mal compte des données ethnographiques ; je montrerai ensuite que l’animisme n’est en rien le propre de la pensée amazonienne – il s’applique bien au-delà, y compris à la pensée occidentale. Si l’ontologie amazonienne n’est pas animiste, qu’est-elle alors ? Je suggérerai qu’elle est non-essentialiste. Deux types de preuves viendront corroborer cette proposition. D’une part une brève revue de la littérature ethnographique ; d’autre part des données expérimentales récemment collectées chez les Huni Kuin du Haut-Purus (Amazonie péruvienne). Je conclurai en posant quelques-uns des jalons d’une vaste entreprise de comparaison des ontologies à travers le monde.

Ces dernières décennies ont vu l’émergence d’un vaste programme d’étude scientifique de la conscience. Désireux d’élargir et d’approfondir ce programme, le présent article insiste sur l’importance de la diversité des états dont la conscience est capable à travers les âges de la vie, les cultures, les activités quotidiennes, les pathologies et les manipulations pharmacologiques. De nombreux psychologues et neuroscientifiques ont récemment reconnu que leurs recherches avaient jusque-là porté pas tant sur la cognition humaine que sur la cognition de quelques échantillons d’humains particulièrement bizarres et peu représentatifs. Reprenant à mon compte cet argument et l’appliquant au domaine de la conscience, je soutiens ici que l’étude scientifique de la conscience devrait être radicalement élargie en sorte de ne plus être cantonnée à l’étude de quelques états de conscience peu représentatifs. Si l’étude approfondie des états modifiés de conscience (EMCs) promet aux sciences de la conscience des avancées considérables, il convient toutefois de souligner les limites – doublement conceptuelles et empiriques – dont la notion d’EMC a pu souffrir par le passé. Après avoir présenté quelques modélisations classiques des EMCs, et avoir identifié leurs faiblesses et incohérences, je me propose d’introduire plusieurs modélisations récentes, issues notamment de la neurologie, de la neuropsychiatrie, de la neuropsychologie, et des neurosciences computationnelles, puis de montrer comment ces nouveaux modèles multidimensionnels de la conscience permettent de redéfinir la notion d’EMC de manière tout à fait satisfaisante. M’appuyant sur ces modèles novateurs, j’esquisse dans la dernière partie de l’article, sous la forme d’un manifeste, un programme d’étude systématique de la conscience qui se montrerait capable de rendre compte de la diversité des EMCs tout à la fois à un niveau phénoménologique, physiologique et étiologique.

The present book collects essays in linguistics, anthropology, philosophy, developmental, experimental, and social psychology, and the neurosciences, with the aim of integrating knowledge about the variability of metacognitive skills across cultures, and of identifying the potential factors accounting for such variability - such as childrearing practices, linguistic syntax and semantics, beliefs about the self and rituals. Many of the contributors participated in a conference that we organized in 2014 at the Ecole Normale Supérieure in Paris. In this introduction, the main reasons that, on our view, make this topic scientifically and culturally important and timely will be briefly presented, and the book contents summarized.

Hallucinations possess two main components: (i) a sensory content; and (ii) a sense that the sensory content is real. Influential models of schizophrenic hallucination claim that both the sensory content and the sense of reality can be explained in terms of metacognitive dysfunction. This chapter assesses whether such a claim holds for schizophrenic and drug-induced hallucinations; it further attempts to determine the actual role of metacognition in hallucination and how this role is liable to vary across cultures. It is first argued that the notion of sense of reality is heterogeneous and should therefore be divided into distinct kinds. Next, some monitoring-based models of hallucination are presented. After having briefly distinguished between different levels of metacognitive processing, I show that these monitoring-based models are metacognitive only to a limited extent and that they fail to explain important aspects of the content and sense of reality of hallucinations. I subsequently suggest that the main mechanisms of serotoninergic-hallucinogens are not metacognitive whereas those of anticholinergic-hallucinogens importantly tap into subpersonal metacognitive processes. Looking specifically at the use of ayahuasca across different Amazonian indigenous groups, I put forward the idea that the metacognitive properties of hallucinogenic experiences can be variously exploited or ignored depending on cultural expectations. Finally, I examine how anthropological and linguistic evidence of the ritualized use of hallucinogens supports the existence of multiple metacognitive norms in religion.

This chapter discusses the cognitive mechanisms underlying magical beliefs and practices. We first review empirical studies in developmental psychology that address children’s concepts of magic. In particular, these studies focus on how children come to distinguish between events, entities, and agents that violate our intuitive notions of basic causal laws (e.g., gravity) and those that do not. The second part of the chapter reviews anthropological studies on magic (i.e., on witchcraft, shamanism, animism, etc.). The striking feature of these anthropological data is that adults seem to interpret improbable rather than impossible events as magical. From this anthropological evidence, we then suggest that the current theoretical accounts of magic in developmental psychology and cognitive science of religion fail to tackle the pervasiveness of “probabilistic magic”; as a result, it remains to be elucidated why people resort to magical explanations when faced with merely improbable events. To this end, we propose a new probabilistic account of magic, which predicts that supernatural explanations are triggered every time a complexity drop (i.e., a gap between expected and observed complexity) occurs. Finally, we address the question of knowing how “counterintuitive-magic” and “probabilistic-magic” are respectively instantiated across development and cultures.

1. Critique de l’irrationalité des institutions modernes.
2. Illich et la méthode peirastique.
3. La contreproductivité des transports revisitée.
4. Repenser la nature de la contreproductivité : de la vitesse généralisée à l’épanouissement généralisé.
5. La réhabilitation de la raison : Illich contre l’École de Francfort.
6. En guise de conclusion : pour une épistémologie peirastique du désaccord.

The ALIUS Bulletin is an annual publication featuring in-depth interviews with prominent scholars working on consciousness and its altered states (ASCs). The goal of the Bulletin is to present a clear outline of current research on ASCs across a variety of disciplines, with an emphasis on empirical work. It also aims at dispelling the widespread stigma that still plagues the notion of ASC, while allowing a wider audience to discover rigorous scientific work on the topic presented by authors in their own words.

Tout à la fois historien et critique social, polyglotte et professeur itinérant, Ivan Illich (1926-2002) connut un grand succès dans les années 1970, à travers sa critique de la société industrielle et de l’idéologie du développement.
Avec ses ouvrages (Une société sans école, La Convivialité, Le Chômage créateur, Du lisible au visible, La Perte des sens,…), il aura contribué à de puissantes réflexions et propositions sur « l’après-développement », dont les thèmes reviennent en force à présent avec les menaces qui pèsent sur la planète, le modèle économique en berne d’une croissance exponentielle et l’augmentation mondiale des inégalités.
Avec les contributions d’Olivier Assouly, Humberto Beck, Renaud Garcia, Martin Fortier, Thierry Paquot, Simon Ravenscroft, Jean Robert et Étienne Verne, tous fins connaisseurs de l’œuvre d’Ivan Illich, dont certains ont été son ami.

Recension de : Eduardo Kohn, Comment pensent les forêts : Vers une anthropologie au-delà de l’humain, trad. Grégory Delaplace, Paris, Zones Sensibles, 2017.

Lien en ligne : http://www.laviedesidees.fr/Les-arbres-et-les-signes.html

Les anthropologues étudient traditionnellement les différentes manières dont les humains se représentent le monde. Ce faisant, ils supposent qu’il ne puisse exister d’anthropologie que des humains puisque seuls ces derniers sont capables de former des représentations. L’ouvrage d’Eduardo Kohn entend en finir avec ce type d’anthropologie. À rebours de la tradition, il soutient que la faculté de représentation n’est en rien le propre de l’humain ; une anthropologie au-delà de l’humain est donc non seulement possible, mais également souhaitable. Il s’inspire pour ce faire de son expérience de terrain chez les Runa d’Ávila (Amazonie équatorienne). L’ouvrage détonnant de Kohn – initialement publié en 2013 sous le titre de How forests think (2013) – se trouve à présent disponible en français grâce au beau travail des éditions Zones Sensibles et à la remarquable traduction de Grégory Delaplace.

Friston, K., Fortier, M. & Friedman, D. A. (2018). Of woodlice and men: A Bayesian account of cognition, life and consciousness. An interview with Kark Friston. ALIUS Bulletin, 2,
17-43.

The entire issue of the ALIUS Bulletin can be downloaded for free here: https://www.aliusresearch.org/bulletin.html

Link: http://chacruna.net/psychedelic-hallucinations-metaphorical-perceptions/

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Psychiatrists usually define hallucination as a sensory experience that appears to be real, but is not produced by any actual object of the environment. Key, in this definition, is the claim that hallucinations unfold independently of the real world: when one is hallucinating, one is making up objects that are not really there.
Can this definition of hallucination be appropriately applied to psychedelic “hallucinations”? On the one hand, many psychonauts aver that psychedelic visions are caused by entities existing in some parallel reality, and are therefore as real as everyday objects. On the other hand, many naturalistically inclined psychiatrists and neuroscientists contend that these hallucinations are purely phantasmagorical. My ethnographic work among the Shipibo shamans of the Ucayali River in Peru, my first-hand experience of ayahuasca, and the examination of up-to-date neuroscientific models of the brain led me to think of ayahuasca visions differently. They are not hallucinations but metaphorical perceptions: They result from the perception of actual environmental stimulation recombined in unique and unusual ways.

Nous commencerons par présenter les principales théories philosophiques contemporaines de la perception et les différentes manières dont elles entendent résoudre le problème posé par l'argument de l'hallucination. Nous tenterons de montrer que ces théories s'avèrent insatisfaisantes en ce qu'elles oublient un ingrédient essentiel des expériences hallucinatoires : le fait que les hallucinations possèdent un sens de réalité variable (quand on les éprouve, on a l'impression qu'elles sont plus ou moins réelles). Par ailleurs, ces théories classiques restent limitées par le fait qu'elles s'en tiennent le plus souvent à l'étude de cas hallucinatoires qui ne sont que de pures expériences de pensée et négligent les expériences hallucinatoires réellement éprouvées par les gens. Parmi toutes les expériences hallucinatoires que les gens vivent réellement, nous nous focaliserons ici en particulier sur les expériences hallucinogènes (les hallucinations induites par des psychotropes). La distinction entre hallucinogènes sérotoninergiques (e.g., LSD, mescaline, champignons psilocybes, DMT, etc.) et anti-cholinergiques (e.g., Ditran, Datura, Duboisia, mandragore, etc.) jouera un rôle pivot dans nos analyses. Nous montrerons comment la prise en compte des expériences hallucinogènes et du sens de réalité dans l'analyse des hallucinations invite à repenser à nouveaux frais les problèmes et les théories classiques de la philosophie de la perception. Notre exploration du lien entre hallucination et sens de réalité nous conduira à aller bien au-delà de seules considérations philosophiques pour nous aventurer sur le terrain de l'anthropologie ainsi que de la neurobiologie. Cela nous permettra notamment d'étudier les rapports complexes et bidirectionnels entre processus pharmacologiques et processus culturels (expertise, rituels, symboles, etc.). L'exploration de la neurobiologie des expériences hallucinogènes se fera le plus souvent au sein d'un cadre bayésien inspiré par la théorie du codage prédictif et par le principe de l'énergie libre de Friston. Quant à l'exploration des données anthropologiques, elle se focalisera pour l'essentiel sur l'ethnographie amazonienne et notamment sur le chamanisme végétaliste pano.

The B4C Discussion Group aims at gathering students and researchers interested in topics at the intersections of biology, computer science, cognition, consciousness and culture. The Discussion Group's activities will alternatively take different formats: talks and presentations, informal discussions, and journal club. It will be a nice forum to exchange ideas, learn about different but complementary fields of research and get feedback on your own current or projected research work.